Bitcoin a los 18: la historia hasta ahora

¡Feliz cumpleaños al whitepaper de Bitcoin, que hoy cumple 18 años! Pasó de ser una idea en una lista de correo a un activo en manos de empresas que cotizan en bolsa, fondos y gobiernos. El camino de la gran B hasta aquí estuvo lleno de altibajos. Pero ¿el dinero mágico de internet está empezando a madurar?

Un comienzo humilde

Bitcoin nació como un documento de nueve páginas. En plena crisis financiera de 2008, alguien con el nombre de Satoshi Nakamoto compartió “Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System” (Bitcoin: un sistema de efectivo electrónico entre pares) en una lista de correo sobre criptografía. Describía un dinero digital que las personas podían enviarse entre sí sin un banco de por medio.

El 3 de enero de 2009, Satoshi minó el primer bloque, conocido como el bloque génesis. Incluía un titular del diario The Times de ese día: “Chancellor on brink of second bailout for banks” (El ministro de Hacienda, al borde de un segundo rescate a los bancos).

Nueve días después, Satoshi envió 10 bitcoins al desarrollador Hal Finney en la primera transacción de Bitcoin.

Durante un tiempo, bitcoin no tuvo un precio real.

Eso cambió el 22 de mayo de 2010, cuando el programador Laszlo Hanyecz pagó 10 000 bitcoins por dos pizzas. Los bitcoiners todavía lo celebran cada año como el Bitcoin Pizza Day.

La infancia turbulenta de Bitcoin

Los primeros años fueron caóticos, y la historia no está completa sin ellos.

Silk Road, un mercado de la dark web que abrió en 2011, fue uno de los primeros lugares donde se usó bitcoin a gran escala. Le dio a Bitcoin una reputación que tardó años en sacudirse. El FBI cerró el sitio en octubre de 2013.

En febrero de 2014, Mt. Gox, que llegó a ser el exchange de bitcoin más grande del mundo, suspendió los retiros y colapsó. Desaparecieron cientos de miles de bitcoins de sus clientes, y los acreedores esperaron una década hasta que empezaron los reembolsos. La lección quedó grabada: si otra persona tiene tus claves, le estás confiando tus bitcoins.

También hubo disputas dentro de la comunidad. Entre 2015 y 2017, las “guerras del tamaño de bloque” dividieron opiniones sobre cómo debía escalar Bitcoin. Terminaron en agosto de 2017 con la actualización SegWit y una división que dio origen a Bitcoin Cash. Y hubo ciclos brutales de auge y caída, como los colapsos de Terra y FTX en 2022, que sacudieron la confianza en toda la industria.

Sobre hombros de gigantes

A medida que Bitcoin crecía, la gente quería que hiciera algo más que mover monedas de una billetera a otra. Bitcoin cambia lentamente por diseño, así que los desarrolladores empezaron a agregar nuevas funciones en capas construidas a su alrededor.

Dos de esas capas se lanzaron a comienzos de 2018.

En enero se lanzó Rootstock, una plataforma de contratos inteligentes protegida por los mineros de Bitcoin mediante minería combinada (merged mining). Desde entonces, los desarrolladores pueden crear aplicaciones como mercados de préstamos y stablecoins con la seguridad de Bitcoin detrás. Hoy, la mayor parte del hashrate de Bitcoin también ayuda a proteger Rootstock.

En marzo de 2018 se lanzó en la red principal el primer software de Lightning Network, que permite enviar pagos pequeños en bitcoin casi al instante y con una comisión mínima.

Empresas y países se suman a la fiesta

En agosto de 2020, MicroStrategy (hoy Strategy) empezó a comprar bitcoin para su tesorería corporativa. Muchas otras la siguieron. Hoy, las empresas que cotizan en bolsa tienen cerca de 1,3 millones de bitcoins en conjunto.

En septiembre de 2021, El Salvador se convirtió en el primer país en adoptar bitcoin como moneda de curso legal. En 2025 dio marcha atrás en parte y volvió opcional el uso de bitcoin, como parte de un acuerdo con el FMI.

Otros países eligieron caminos más discretos. Bután acumuló bitcoins mediante minería respaldada por el Estado, y en marzo de 2025 Estados Unidos creó una Reserva Estratégica de Bitcoin, empezando con bitcoins que había incautado en causas judiciales.

El cambio más grande llegó en enero de 2024, cuando los reguladores de Estados Unidos aprobaron los ETF de bitcoin al contado. Desde entonces, fondos de pensiones, gestores patrimoniales y ahorradores comunes en Estados Unidos pueden tener bitcoin desde una cuenta de inversión normal.

¿Está entrando Bitcoin en su “edad difícil”?

Los 18 son una edad extraña. En el papel ya eres adulto, pero todavía estás descubriendo quién eres. Bitcoin está en un lugar parecido.

Sus bases son cada vez más sólidas: más hashrate protegiendo la red, más instituciones que lo tienen y reglas más claras en más países. Pero su precio todavía puede cambiar como el humor de un adolescente, y los movimientos de corto plazo suelen contar una historia distinta a la del progreso de largo plazo.

El primer capítulo de Bitcoin respondió una pregunta: ¿puede un activo digital convertirse en dinero? Para una lista creciente de empresas, fondos y gobiernos, la respuesta es sí. La siguiente pregunta es qué pasa ahora que lo logró.

La historia da una pista. El oro no se quedó en ser una reserva de valor. Se convirtió en colateral, en reserva de los bancos centrales y en la base de mercados de préstamos y derivados. Bitcoin empieza a recorrer el mismo camino, a medida que empresas y prestamistas comienzan a usarlo en lugar de solo guardarlo. Pero, a diferencia del oro, la oferta de Bitcoin tiene un límite de 21 millones.

Como dice Tony DiCarlo, de RootstockLabs: “la innovación financiera puede crear más derechos sobre Bitcoin, pero no puede crear más bitcoins”. Esta etapa se trata de la infraestructura de base: custodia, gestión de riesgos, transparencia y sistemas que las instituciones puedan verificar por sí mismas. En eso trabajamos en RootstockLabs.

Lee el informe: Bitcoin’s Awkward Age

El nuevo informe de Tony, Bitcoin’s Awkward Age (La edad difícil de Bitcoin), analiza este cambio en más detalle. Explica por qué los fundamentos más sólidos de Bitcoin todavía no se reflejan en cómo lo trata el mercado, cómo los activos monetarios exitosos van sumando nuevos usos con el tiempo y qué podría significar eso para un activo cuya oferta no puede crecer.

Tony presentará el informe en el Bitcoin for Corporations Symposium en Ámsterdam el 4 de noviembre. Descarga Bitcoin’s Awkward Age (en inglés).

Los hitos de Bitcoin de un vistazo

31 de octubre de 2008: Satoshi Nakamoto publica el whitepaper de Bitcoin.
3 de enero de 2009: Se mina el bloque génesis.
12 de enero de 2009: Hal Finney recibe la primera transacción de bitcoin: 10 bitcoins de parte de Satoshi.
22 de mayo de 2010: Laszlo Hanyecz paga 10 000 bitcoins por dos pizzas.
Julio de 2010: Mt. Gox abre como exchange de bitcoin.
15 de agosto de 2010: Un error crea 184 000 millones de bitcoins adicionales. Los desarrolladores lanzan una corrección en pocas horas.
Febrero de 2011: Se lanza Silk Road, que le da a bitcoin su primer uso masivo y polémico.
Abril de 2011: En su último mensaje conocido, Satoshi dice que pasó “a otras cosas”.
28 de noviembre de 2012: El primer halving reduce la recompensa por bloque de 50 a 25 bitcoins.
2 de octubre de 2013: El FBI cierra Silk Road.
7 de febrero de 2014: Mt. Gox suspende los retiros. Se declara en quiebra a fines de ese mes.
Febrero de 2015: Joseph Poon y Thaddeus Dryja publican el documento de Lightning Network.
9 de julio de 2016: El segundo halving reduce la recompensa a 12,5 bitcoins.
1 de agosto de 2017: Bitcoin Cash se separa tras las guerras del tamaño de bloque.
24 de agosto de 2017: Se activa la actualización SegWit.
10 de diciembre de 2017: Los futuros de bitcoin empiezan a cotizar en Cboe, y en CME el 17 de diciembre.
5 de enero de 2018: Se lanza la red principal de Rootstock.
15 de marzo de 2018: El primer software de Lightning Network se lanza en la red principal.
11 de mayo de 2020: El tercer halving reduce la recompensa a 6,25 bitcoins.
11 de agosto de 2020: MicroStrategy (hoy Strategy) hace su primera compra de bitcoin para su tesorería.
8 de febrero de 2021: Tesla revela una compra de bitcoin por 1500 millones de dólares.
Mediados de 2021: China prohíbe la minería de bitcoin, y gran parte del hashrate de la red se traslada a otros países.
7 de septiembre de 2021: Entra en vigor la ley bitcoin de El Salvador, que convierte a bitcoin en moneda de curso legal.
14 de noviembre de 2021: Se activa la actualización Taproot.
Mayo de 2022: Colapsa Terra, lo que desata una cadena de quiebras entre prestamistas cripto.
11 de noviembre de 2022: FTX se declara en quiebra.
Enero de 2023: Se lanzan los Ordinals, que permiten inscribir datos como imágenes en Bitcoin.
10 de enero de 2024: Los reguladores de Estados Unidos aprueban los ETF de bitcoin al contado. Empiezan a cotizar al día siguiente.
20 de abril de 2024: El cuarto halving reduce la recompensa a 3,125 bitcoins.
Julio de 2024: Mt. Gox empieza a pagar a sus acreedores, diez años después de su colapso.
Enero de 2025: El Salvador modifica su ley bitcoin como parte de un acuerdo con el FMI y vuelve opcional el uso de bitcoin.
6 de marzo de 2025: Estados Unidos crea una Reserva Estratégica de Bitcoin por orden ejecutiva.
31 de octubre de 2026: Bitcoin cumple 18 años. Las empresas que cotizan en bolsa tienen en conjunto cerca de 1,3 millones de bitcoins.

Bitcoin a los 18: respuestas rápidas

¿Cuántos años tiene Bitcoin?

Bitcoin cumple 18 años el 31 de octubre de 2026, si se cuenta desde el día en que se publicó el whitepaper. La red funciona desde el 3 de enero de 2009.

¿Quién creó Bitcoin?

Una persona, o un grupo, que usa el nombre Satoshi Nakamoto. Satoshi dejó de publicar en 2011 y su identidad sigue sin conocerse.

¿Qué es Lightning Network?

Una red de pagos construida sobre Bitcoin. Envía pagos pequeños de forma rápida y barata, y después los liquida en Bitcoin. Su primer software se lanzó en la red principal en marzo de 2018.

¿Qué es Rootstock?

Una plataforma de contratos inteligentes protegida por los mineros de Bitcoin mediante minería combinada. Se lanzó en enero de 2018, y los desarrolladores la usan para crear aplicaciones como mercados de préstamos y stablecoins sobre Bitcoin. Conoce más en rootstock.io.

¿Qué significa “la edad difícil de Bitcoin”?

Es la idea de que Bitcoin está pasando de ser un activo que la gente sobre todo compra y guarda a uno que se usa dentro del sistema financiero, mientras su precio todavía se comporta como el de un adolescente. El informe de Tony DiCarlo con ese mismo título explora qué significa eso.

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